发生腰椎间盘突出症的病因是内在因素和外在因素共同作用的结果。

　　内在因素：年龄越大，髓核的含水量越少，纤维环的坚韧程度越低，从而继发腰椎连接的失稳。同时椎间盘的修复能力降低，后纵韧带在腰5骶1平面时的宽度显著减少，对纤维环的加强作用明显减弱。在正常情况下，椎间盘经常受到体重的压迫，尤其是下腰部的椎间盘，容易发生椎间盘弹性的退变。

　　外在因素：有些人在日常生活和工作中往往存在腰部用力不当、过度用力，姿势或体位的不正确等情况，这些外力造成的轻微损害，加重了椎间盘的退变速度，当突然负重或腰部外伤，尤其是腰部的前屈位外加旋转动作时，易形成纤维环破裂。另外寒冷和潮湿刺激可引起小血管收缩、肌肉痉挛，使椎间盘的压力增加，也可能会成为椎间盘突出的诱发因素。

　　成人椎间盘组织无血液供应，靠淋巴的渗透维持营养，仅纤维环表层有少量血液供应。椎间盘是身体负荷最重的部分。因此，20岁以后，腰椎间盘开始退行性变，髓核含水量逐步减少。由于脱水，髓核张力减低，椎间盘可变薄。同时髓核中的蛋白多糖含量下降，胶原纤维增多，髓核失去弹性。身体的剧烈运动，可引起纤维环的各层纤维互相摩擦，产生玻璃样变，从而失去弹性，最后导致纤维破裂。随着年龄的增大，腰椎间盘的结构老化，其弹性和抗负荷能力也随之减退。因此，发现并及时治疗腰椎间盘突出才是明智之举，越往后拖治疗效果越不明显，也就越难治疗。