1、腰椎间盘膨出：突出物常有薄的外层纤维环包裹，后纵韧带通常未穿破，膨入椎管内最大距离不超过3mm。

    2、腰椎间盘突出：突出物高度超过3mm，从纤维破裂口突入椎管，有的表面覆有后纵韧带，手术发现的是一个明显的圆形凸出，切开后纵韧带被膜，突出的髓核常常自动地从切口中挤出，有的突出物已穿破后纵韧带，手术中不用切开被膜就可从神经周围摘除突出的髓核组织。

    3、腰椎间盘脱出：突出物穿破纤维环外层，脱离椎间盘本体，可游离于上一椎体或下一椎体后侧，也可突破后纵韧带游离于神经根周围或硬膜壳前侧，偶尔可破入硬膜内压压迫脊髓。游离的突出物可成为纤维化或钙化的髓核组织或椎间盘碎片。形状可大可小，小者如米粒，大者可达20mm。

    主要原因：是腰椎间盘退行性变和外伤。髓核的突出多是在椎间盘退行性变的基础上，多种诱因使椎间盘压力增高，而发生髓核突出。

    诱因：1、增加腹压的因素，如剧烈咳嗽、屏气便秘等，使腹压增加，破坏了椎间关节和椎管之间的平衡状态。

    2、腰部姿势不正，在半屈曲基础上抬举重物，突然旋转产生压力、剪力而迫使髓核脱出。

    3、多种因素致腰背肌痉挛，使椎间盘压力承受增加，造成纤维环破裂，髓核脱出。

    4、过度负荷，如举重运动员，搬运工人，坑道弯腰作业等。

    5、长期震动过度劳损，如汽车及拖拉机驾驶员长期处于坐位和颠簸状态，腰椎间盘压力较大，长期劳损，加重椎间盘的退变和脱出。

    6、脊柱畸形及生理弯曲改变，在此基础上易发生椎间盘退变，主要使纤维环所承受的压力不均衡。

    7、急性损伤，如扭伤、挫伤等急性损伤，一般不引起腰椎间盘突出，但是，损伤的腰背肌群失去了对椎间盘的保护而易发生椎间盘脱出，故腰部损伤，只是椎间盘脱出的诱因。