世界卫生组织对患有强直性脊柱炎的人群调查显示：在发病率方面，男性比女性高出10倍。男性患者有半数最终会出现脊柱的强直、驼背或直背，5%—10%的病人最终会发展为严重残废，丧失生活自理能力。所以被誉为青壮年男性关节病“杀手”。然而，一项临床研究发现：其实女性一旦患有强直性脊柱炎隐忧更大，这是由于疾病在体内潜伏时间长、发病后征兆不明显从而延误最佳治疗时期。

　　强直性脊柱炎是一种慢性全身性炎性疾病，主要侵犯脊柱，尤以骶髂关节病变最为常见，最为显著的变化为关节的纤维化和骨性强直。加上病痛会使患者长时间难以运动，僵硬症状就会越来越明显。再加上它是一种全身性的疾病，患者可能伴随有厌食、低热、乏力、体重下降和轻度贫血等全身性症状。

　　虽然女性强直性脊柱炎的发病率较低，但对于她们而言也有比男性患病更危险的一面；女性患有强直性脊柱炎发病后的征兆表现不如男性明显，所以不排除女性发病率低中含有没有检查出或误诊为其他疾病的可能。