风湿热或风湿性关节炎患者，有可能出现心脏炎或心脏瓣膜病变是众所周知的。强直性脊柱炎患者发生心脏病变的机会较少，也较少引起人们的注意。强直性脊柱炎患者可发生主动脉根部局灶性中层坏死，造成主动脉环扩张，主动脉瓣膜尖可缩短、变厚，但不融合。这些病变可引起主动脉瓣关闭不全，纤维组织可进入间隔的膜部，并侵犯房室束，可导致传导障碍。临床上3.5-10%的强直性脊柱炎患者，表现出心脏异常，包括主脉瓣关闭不全、心脏扩大及持续性传导障碍。这些异常通过体格检查、心脏X线片、心电图或超声心电图等检查，可以得到确定。