强直性脊柱炎在不同国家和种族均可发病，黄、白种人多于黑种人，且多发于寒冷和潮湿地区。我国的总发病率为0.3%，约450万例,男女性发病率比例为10：1。好发年龄约为16～30岁，可有明显的家族史。多年来通过临床实践，发现患有强直性脊柱炎早期的病人只感觉到腰背疼痛、背部、臀部、髋部、胸部间歇性疼痛，严重者脊柱活动功能受限。

　　据资料统计，强直性脊柱炎发病年龄在10-35岁之间占79%，35岁以上约占12%，10岁以下占9%，学生的发病率很高，目前发病年龄正在向下发展，因此年轻的家长一定要引起关注。本病可在数月或数年后可出现持续性疼痛，晨起和工作一天后症状较重。有些病人还出现虹膜炎、全身疲劳不适、厌食、体重减轻和低热等症状。晚期病人可见脊柱强直、驼背而致残疾。

　　强直性脊柱炎X线显示骶髂关节间隙模糊，椎小节正常。中期腰背、下肢关节疼痛较明显、脊柱活动受限，甚至部分强直。X线显示骶髂关节呈锯状齿样改变，部分韧带钙化，小关节骨质破坏。此时若能及时做出正确的诊断，得到正确、彻底治疗，大多可以治愈，获得良好效果。本病发展到晚期时，脊柱强直或驼背畸形，X线显示骶髂关节融合，脊柱竹节样变。此时的症状和体征，于诊断十分容易，但却失去了治疗之良机，往往已不可逆转。