僵直性脊椎炎是一种慢性发炎性的疾病，主要侵犯脊椎关节及附近肌腱、韧带等软组织为主，严重者其钙化僵硬，使脊椎失去原有的柔软度而形如竹竿，早年被称为「竹竿病」，部分病患会演变为严重的驼背。据估计，国内约有三至五万人罹患僵直性脊椎炎，由于病患发病早期与一般关节酸痛相似，往往辗转求医未果，既延误病情，且身心备受煎熬。

    僵直性脊椎炎的治疗目标为：

    1.减轻疼痛

    2.保持脊椎活动范围及功能

    3.并预防并发症的发生。

    运动及物理治疗：

    运动对僵直性脊椎炎病人是非常重要的。对减轻疼痛，保持脊椎活动范围及增进生活品质皆有帮助。运动种类不限，原则上只要能活动关节的运动皆可——如柔软体操、游泳、跳舞等都是很好的运动。少数不动脊椎的运动（如：自行车)及剧烈碰撞的运动（如拳击）则应避免。

    维持正确的姿势也很重要，应避免长时间维持一个姿势不动；鼓励病人多做伸展运动及伸张脊椎的运动，以预防脊椎的变形。