强直性脊柱炎具有一定的家族遗传性，其遗传发病没有一定的规律性，有的隔代遗传，有的几代遗传，有的在一代人中几人先后发病，也有父与子先后都发病。一般家族患病率大约在4—5%，即使在家族中HLA-B27阳性者，其发展成为强直性脊柱炎病人的发病率也只达到20%左右。这就说明HLA-B27阳性者，在其家族中存在着易感性，但是这不意味着HLA-B27阳性者就一定要患强直性脊柱炎。而且婚姻双方不一定HLA-B27全为阳性者，这样所生育的子女也不一定全为阳性，而且此病发病在性别上差异性很大，男女之比为10：1。如果生育的是女性，患强直性脊柱炎的可能性就很小，如果生育的是男性，确实存在被遗传的可能性，这种可能性一般不大于20%。