平足症（俗称扁平足）习惯上是指足部正常的内侧纵弓的丧失，但同时也伴发其它的结构畸形，包括：足跟外翻；距下关节轻度半脱位，此时距骨头内倾、跖屈，在站立位背－跖位X线片上表现为距骨头短缩；跟骨在距下关节处外翻；跗中关节（距舟和跟骰关节）向外侧成角（外展）；相对于后足的前足旋后畸形，这可造成第一趾列着地跖行。跟腱经常发生短缩，更加重了后足的外翻畸形。由于足的背－跖位片可显示距跟倾斜，侧位片可显示距骨跖屈，因此，站立位的前后位和侧位X线片及非站立位侧斜位片是判断畸形严重程度的必要检查。此外，借助于X线片可判断距舟、舟楔关节或同时发生于二者的“塌陷”。对于9～14岁的儿童，斜位片可显示跟骨和舟骨之间的骨桥或提示存在软骨联合（synchondrosis）。

   儿童和成人的扁平足通常是柔韧的，在非负重的情况下，足弓的外观相当正常。如果在非负重的状态下也不存在可接受的内侧纵弓，这种扁平足就被定义为固定性或僵硬性。实际上僵硬的程度也存在着不同。但是，通常情况下固定的和半僵硬性扁平足已有骨和软组织的结构性改变，仅仅通过改变鞋具的治疗方法并不能达到缓解症状的目的。

   在有关足部疾患的治疗方面，没有任何东西能比关于有症状的柔韧性扁平足的非手术和手术治疗的文献更令人迷惑不解，自相矛盾，甚至时有奇闻轶事发生。治疗建议大相径庭，有的主张对严重的扁平足采取积极的手术矫正，甚至对小到2岁的患儿也做手术；有的主张不进行任何治疗，甚至连矫形鞋或矫形垫也避免使用。显然，大多数骨科医生的意见都处于这两个极端之间。

   对于刚学会走路至3岁之间患有柔韧性扁平足的患儿，如果没有明确的扁平足会一直持续至成年的家族史，就没有理由使用会给患者父母及其本人造成负担的昂贵的矫形鞋和矫形垫。即使有这种家族史，那些带有Thomas鞋跟、内侧楔形鞋跟（1/8～3/16英寸）和舟骨衬垫的矫形鞋或其它各种改良的矫形垫和矫形鞋，用于治疗家庭中的父母和祖父母可能也比儿童更适合，儿童足弓只有到7～10岁后才完全发育成熟，这一点可支持上述观点。此外，有15～20%的成人可有某种程度的柔韧性扁平足，但其中大多数人并无症状。

   假如患者是3～9岁的儿童，患有无症状的柔韧性扁平足，那么医生应花精力从患儿父母处了解畸形发展的自然病史。目前尚无对未接受治疗的无症状性柔韧性扁平足患儿随访至成年的长期研究报道，也没有关于矫形鞋和矫形垫能够有效地改变足部最终结构的令人信服的资料。实际上，Wenger等认为，采用矫形鞋和矫形垫治疗3年并不能影响儿童柔韧性扁平足的病程。

   当患儿出现症状，并且这些症状很可能与柔韧性扁平足畸形有关时，应开始穿戴矫正皮鞋，鞋内放置足弓支撑物，带有坚硬的跟部鞋帮、扩大的内侧鞋帮、钢制足弓托、Thomas鞋跟和内侧楔形跟垫。尽管我们注意到了Bleck和Bordelon令人鼓舞的研究成果，这些成果显示持续使用塑形的矫形支具超过一段较长的时间后，无论从X线片还是从临床上都会获得足弓的改善，但我们仍然极少使用定制的矫形支具。无论如何，关于支具是否能永久矫正柔韧性扁平足畸形的问题尚未得以解决。对于有症状的、严重的柔韧性扁平足患儿（3～9岁），当伴有明显的足跟外翻、前足外展和显著的距骨头向内侧突出时，推荐使用定制的矫形支具，这样做主要是出于舒适或治疗继发性膝外翻畸形的考虑。最常使用的是皮革、软木或聚丙烯矫形垫。

  对于10～14岁无症状的柔韧性扁平足患者，不建议进行任何特殊治疗。对于有症状的患者，可根据其足的阳模（石膏模型）制成塑形的矫形支具，材料通常选用聚丙烯，在这种支具中患足被置于正确的位置（足跟和前足保持中立位，第一趾列跖屈，恢复内侧纵弓）。这种矫形支具需要放置在坚硬的鞋中。当患者穿上这种带有矫形支具的鞋后，应于站立位拍X线侧位片以显示畸形的矫正情况。正是在这一年龄组（10～14岁）的患者中，副舟骨或不完全性跗骨融合常常导致临床症状，但关于副舟骨可导致扁平足的看法仍值得怀疑。切除副舟骨（拇前骨）可以减轻疼痛性滑囊炎、胫后肌腱炎或软骨联合炎（位于副舟骨和舟骨之间），而这些病症有时无法通过应用垫高足跟并减轻足跟外翻的矫形支具而获得缓解。假如临床资料和X线片均提示存在早期的跟舟融合，我们主张采用积极的外科手术切除融合区。