肩周炎，又称冻结肩、“五十肩”，是肩关节及其周围组织的退行性病变，常发生于中老年人，女性的发病率较高。发病原因与受寒、劳损及外伤有关、并和激素失调有一定关系。由于有颈肩不适及上肢麻木、疼痛，而与颈椎病有类似之处，主要应与颈椎病相鉴别。

　　颈椎位于头颅和胸椎之间，活动度很大，以颈5~6及颈6~7的活动度为甚，因颈椎需支撑颅脑，受力也最大，故容易受到慢性损伤，逐渐发生退行性变，存在退变的椎间盘可在较轻的损伤作用下而破裂、突出。椎间盘发生退变后，其椎间隙变窄，四周的韧带松弛，使该节颈椎不稳，黄韧带出现代偿性肥厚，可致使颈椎的椎管狭窄症。退行性变产生赘生物(骨质增生等)压迫和刺激脊髓、神经根和血管等，产生一系列复杂多样的临床表现，称颈椎病。颈椎病与肩周炎的区别要点如下：

　　①疼痛点：肩周炎的痛点在肩关节处。而颈椎病的痛点在颈椎周围及上臂部。

　　②颈椎病与肩周炎的区别还在于肩关节活动范围：肩周炎肩部活动范围则明显受限，尤以外展时为甚。颈椎病者不影响肩部活动。

　　③对封闭疗法的反应：肩周炎的局部疼痛会立即消失或明显减轻，同时其肩部活动范围也会相应地增加或明显增大，而颈椎病者则无效。

　　⑤另外，颈椎病与肩周炎的区别在于肩周炎能自愈，而颈椎病往往呈进行性加重。

　　应该指出，因为二者均为老年性疾病，故可同时存在。此外，颈椎病或颈椎间盘突出症，由于颈脊神经根受到刺激或压迫，引起肩臂痛和肌肉痉挛，从而产生肩关节活动受限，肩周软组织粘连，也可导致肩周炎，有人称其为“颈肩综合征”。因此，在诊断上，医生应更注意颈椎病与肩周炎的区别，以便将很好区分开来。