椎管狭窄一般分先天性（原发性）和后天性（继发性）。按部位分为颈椎管狭窄、腰椎管狭窄、胸椎管狭窄。按解剖部位分可分为中央型狭窄、侧隐窝狭窄、神经根孔狭窄。不同的种类的椎管狭窄由不同的原因导致。常见原因如下：

　　(1)先天性颈椎椎管狭窄。颈椎由于先天发育因素，致使颈椎椎管容积比正常狭小，X片主要为颈椎管前后径广泛狭窄，无增生和移位。

　　(2)骨质增生而致的颈椎椎管狭窄。多见于40岁以上，由于颈椎椎间盘退变，椎体后缘骨质增生，可导致椎管前后径不同程度的狭窄，其部位多在颈4～6。

　　(3)由于颈椎失去稳定而致椎管狭窄。多见于颈部外伤而致颈椎半脱位的年轻人，及因颈椎间盘、韧带及关节囊等组织退变或损伤而致颈椎失稳的中老年人。

　　(4)由于颈椎后纵韧带骨化而致颈椎椎管狭窄，多见于东南亚地区，尤以日本多见。

　　(5)由于病变而代偿所造成的椎管狭窄，由于颈椎生理前凸曲线因脊柱病变而代偿改变为颈屈过度后伸而致椎管狭窄。

　　(6)类风湿关节炎病可使寰枢椎半脱位，寰椎前移导致寰椎椎管前后径变窄，出现脊髓压迫症状。