人们早就知道肌肉的状况与骨骼的生长有关，但是对脂肪与骨骼的相关性并不了解。脂肪在骨骼，特别是在女性骨骼的形成中同样重要。

一项超过4000名15岁的年轻人参加的研究表明，脂肪含量高者往往骨骼更粗大强壮，这一关系在女性身上表现得特别显著。例如，一个主要衡量指标显示，对于女性每增加5千克脂肪，胫骨的周径就增加8%。因为女性机体比男性机体的脂肪含量高，这些发现提示脂肪在女性的骨骼发育中起着重要作用。塑造强健的骨骼对于年轻的女性尤为重要，因为她们比男性发生骨质疏松的风险高3倍，发生髋骨骨折的风险高2-3倍。研究者说，年轻女性不要过分追求苗条，因为过瘦可能增加骨质疏松的风险。