斯蒂尔病本是指系统型起病的幼年型慢性关节炎，但相似的疾病也可发生于成年人，被称为成人斯蒂尔病。成人斯蒂尔病在起病时，多数患者的关节炎症状并不突出，一般只有少数关节累。但是几乎100%的患者表现有关节疼痛，有关节炎者也占90%以上。在成人斯蒂尔病早期，一般只有少数关节被疾病累及，部分病人只有关节疼痛而不出现肿胀，可随发热消退而减轻。慢慢病情发展，受累关节增多呈多关节炎，膝、腕、肘、踝、髋等大关节多见。很多患者受累关节的软骨及骨组织也可能会被侵蚀破坏，故成人斯蒂尔病晚期关节有可能僵直、畸形。