关节炎是指由炎症、感染、创伤或其他因素引起的关节炎性病变，属风湿学科疾病，是一种常见的慢性疾病。它的主要特征是关节红肿、热、痛和功能障碍。

  【关节炎发病现状】

    我国目前关节炎患者估计有1亿以上，且人数还在不断增加。另据统计，我国50岁以上人群中半数患骨关节炎；65岁以上人群中90％的女性和80％的男性患骨关节炎。类风湿关节炎在我国的患病率为0.34％～0.36％。据介绍，类风湿关节炎病情严重者寿命约缩短10～15年。关节炎并非老年性疾病，它可影响所有年龄的人，包括儿童在内。

　【关节炎的病因】

   引起关节炎的原因很多，如细菌感染引起的化脓性关节炎，自身免疫或变态反应引起的风湿性关节炎及类风湿性关节炎，代谢障碍所致的痛风性关节炎及外伤所致的外伤性关节炎等，此外很多疾病均可引起关节炎性病变。

   【关节炎的分类】

   关节炎根据症状和病程可分为急性和慢性两类。急性关节炎起病急，患者关节红、肿、痛、热，并有功能障碍及全身发热等症状；慢性关节炎则主要表现为关节肿、痛、畸形及不同程度的功能障碍。关节炎也可根据病因分为：风湿性、类风湿性、外伤性、骨性关节炎、化脓性及痛风性关节炎。

　　
 【比较常见的关节炎】

  关节炎的早期病变仅侵害关节滑膜，晚期则关节软骨及骨质均可能发生变化甚至破坏。比较常见的关节炎有以下几种：

  风湿性关节炎：为风湿热的表现之一，多见于成年人，常发生于膝、肩、肘、腕等大关节，发病多在上呼吸道感染之后，出现游走性关节痛、肿及发热和其它风湿热的表现。

   类风湿性关节炎：多见于青壮年，起病缓慢，常发生于手足小关节及骶髂部，并逐渐累及全身关节。初始患病关节亦表现出红、肿、痛及活动不便等，久则关节畸形或强直。风湿性关节炎及类风湿性关节炎均可由自身免疫或变态反应引起。

  外伤性关节炎：多因外伤或持续慢性劳损引起关节软骨发生退行性变或形成骨刺，表现为患病关节肿、痛及运动障碍，易发生在持重关节、如肩、膝、踝等关节，在运动员及青壮年中多见。
  
 骨性关节炎：由组织变性及积累性劳损引起，多见于肥胖超重的中老年人，最常发病的部位是膝、手指、颈、腰椎等处，症状主要为关节疼痛、僵硬（经轻微活动后会觉疼痛减轻），重者可出现关节肿胀、肌肉萎缩等。

  化脓性关节炎：往往由细菌侵入关节腔引起，多见于少年儿童，常发生于髋关节，主要症状为局部红、肿、痛、热和功能障碍，以及高热等全身中毒症状。
无论何种原因引起的关节炎或何种类型的关节炎，均应及早诊治，以免导致永久性关节功能障碍甚至致残。

  痛风性关节炎：因代谢障碍所致关节炎。发病多为急性单侧关节炎，以脚部大脚趾突然红肿、疼痛为主要症状，病程持续一周左右可缓解，但易复发。