复发性髌骨脱位可发生于严重的首次髌骨脱位之后，但更常发生于伴有一种或多种潜在解剖异常的膝关节，这些异常使髌骨易于发生脱位或半脱位。对于这种膝关节，较轻微的创伤即可引起首次脱位。解剖异常还使伸膝装置在股骨髁上的运动轨迹异常，因此在分析复发性髌骨脱位的患者时应考虑多种解剖因素。

    Lieb与Berry的解剖研究指出了股四头肌各部在膝关节伸直中所起的作用。他们证实股外侧肌与股骨额状面成7～10°角向外侧牵拉。股内侧肌分为两部分，即股内侧肌长头（其肌纤维以15～18°角向内侧牵拉）和股内侧肌斜头（其肌纤维以相对水平的50～55°角向内侧牵拉）。股内侧肌斜头（VMO）的主要功能是对抗股外侧肌的牵拉以稳定髌骨，是髌骨的动力性稳定因素。

    髌骨稳定也有赖于静态因素。这些因素包括：髌骨的正常形状；股骨髁形状正常，外侧无扁平畸形；髌股间距正常而无高位髌骨；以及内侧关节囊保持正常张力且由髌股韧带与髌胫韧带予以加强。

    静力性与动力性因素都有使髌骨外移的倾向。Brattstrom最早提出了“Q角”的概念，该角是由股四头肌牵拉力线与髌腱的延长线于髌骨中心交叉所形成的。临床上，该角相当于髂前上嵴到髌骨中心连线与胫骨结节到髌骨中心连线之间的交角。为了测量准确，髌骨必须在股骨滑车的中央。在男性，Q角正常为8～10°，在女性为15°±5°。伸膝时，膝关节外翻角使髌股关节受到外向作用力。可使Q角增大的因素包括膝外翻、股骨前倾角加大、胫骨向外扭转、胫骨结节外移和外侧支持带紧张。在动态模型中，固定胫骨时内旋股骨也可增大Q角，例如在冲浪运动时。以上任何一个增加Q角的因素均可成为髌骨复发性脱位的促成因素。

    髌骨的形状也可成为一种诱发因素。小于正常或发育不良的髌骨可影响其在髁间沟中的平顺滑动。许多学者认为高位髌骨髌骨升高是髌骨复发性脱位或半脱位最常见的原因。股骨髁发育不良也可成为一种诱发因素。股骨外髁发育不全的患者失去了阻止髌骨由髁间沟向外半脱位的骨性支持。其它可诱发髌骨复发性脱位的因素包括股内侧肌纤维方向的改变、股内侧肌萎缩、股外侧肌肥大及韧带普遍松弛。